Aktivni ugalj se dobija sagorevanjem drvenastih materija i njihovim tretiranjem kiseonikom, čime ugalj postaje porozan i sposoban da vezuje hidrofobne toksine i mirise iz gasova i tečnosti. Tradicionalno se koristi za uklanjanje toksina i hemikalija iz tela, te se i danas koristi u medicini pri lečenju nekih slučajeva trovanja i predoziranja drogom.
Osim za ublažavanje stomačnih tegoba kao što su nadutost, gasovi i dijareja, u poslednje vreme se aktivni ugalj sve češće koristi i kao sastojak maski za lice, pasti za zube, sapuna, itd.
Aktivni ugalj se koristi i za lečenje životinja - ukoliko je vaš kućni ljubimac bio izložen toksičnim materijama, pre nego što uspete da stignete do veterinara, primenite aktivni ugalj kako biste bar delimično smanjili apsorpciju toksina.
