Rezultati nedavne švedske studije upozoravaju na negativan efekat stresa na mentalne funkcije. Naime, švedski naučnici su utvrdili da stres može biti uzrok ozbiljnih, hroničnih problema sa pamćenjem.
Naučnici su tokom 4 godine pratili stanje 1077 osoba starih od 40 do 79 godina, među kojima se veliki broj njih žalio na svakodnevne probleme sa pamćenjem. Međutim, na testovima memorije je čak 90% ispitanika imalo normalne rezultate, dok isto tako nisu imali nikakve hemijske niti fizičke promene na mozgu koje se mogu povezati sa ranim stadijumima demencije.
S druge strane, čak 70% ispitanika bilo je pod intenzivnim stresom, ili je patilo od sindroma izgaranja (eng. burnout) ili depresije. U stresnim situacijama dolazi do lučenja adrenalina koji zapravo poboljšava pamćenje, bar kratkoročno. Međutim, ako stres traje, luči se i kortizol, a hronično povećan nivo kortizola smanjuje našu sposobnost da jasno razmišljamo. Autori studije upozoravaju na to da hroničan stres takođe može da dovede do oštećenja u moždanim strukturama zaduženim za pamćenje, kao što je hipokampus.
