Moždani udar se javlja usled zapušenja ili pucanja krvnog suda koji doprema kiseonik i hranljive materije do ćelija u mozgu, što za posledicu ima smrt ćelija i moždano oštećenje. U 75% do 80% slučajeva reč je o ishemijskom moždanom udaru, kada je dotok krvi u mozak smanjen ili prekinut, najčešće usled postojanja ugruška. Kod 20% do 25% bolesnika javlja se hemoragijski moždani udar tj. izliv krvi u moždano tkivo ili moždanu opnu.
Simptomi koji se mogu javiti kod moždanog udara su iznenadna jaka glavobolja bez prepoznatljivog uzroka, problemi pri hodanju, gubitak ravnoteže i koordinacije pokreta, zbunjenost, vrtoglavica, poteškoće u govoru i razumevanju govora, utrnulost lica, ruke ili noge (naročito kad je reč o jednoj strani tela), problemi sa vidom na jednom ili oba oka. U slučaju iznenadne pojave bilo kog od simptoma moždanog udara, treba odmah pozvati hitnu pomoć i ne čekati u nadi da će simptomi sami proći.
