Beli, zeleni i crni biber dobijaju se od jedne iste biljke, Piper nigrum. Osim po aromi i boji, razlikuju se i po stepenu zrelosti - crni i zeleni biber predstavljaju nezrele plodove, dok beli biber predstavlja sušenu zrelu semenku ove biljke. Zreo, neoljušten plod bibera ima crvenu boju.
Biber sadrži piperin, jedinjenje koje daje ovom začinu karakterističnu ljutinu i za koje se pokazalo da poboljšava apsorpciju beta-karotena, vitamina B-kompleksa, joda, kalcijuma, gvožđa i selena iz hrane i dodataka ishrani. Ovaj aktivni sastojak poboljšava i bioraspoloživost kurkumina, moćnog antioksidansa koji se nalazi u začinu kurkumi i kojem se pripisuju antiinflamatorna, antibakterijska i antikancerogena svojstva.
