Kao što smo pomenuli, veliki procenat upala žučne kese (90%) uzrokovan je kamenom u žuči koji onemogućava normalno funkcionisanje ovog organa, ali uzrok zapaljenja može biti i povreda abdomena, kao i infekcija. Glavni simptomi su iznenadni bol u delu abdomena ispod desnog rebarnog luka (bol može da se širi i u desno rame i lopaticu), mučnina i povraćanje, a u oko 50% slučajeva javlja se i umereno povišena temperatura. Bol se najpre javlja u vidu grčeva (tzv. bilijarne kolike) da bi potom prešao u stalan bol koji ne prestaje ni sa promenom polažaja niti u mirovanju. Ovi simptomi se najčešće javljaju posle obroka koji je sadržao masniju hranu.