Pokretači noćnih mora mogu biti korišćenje narkotika, droga, upotreba alkohola, akutna trovanja alkoholom ili cak nagla promena tj. nagao prestanak korišćenja istih. Noćne more će izazvati i lekovi koji imaju direktan uticaj na centralni nervni sistem, poput barbiturata i benzodijazepina (lekova za smirenje ili lečenje epilepsije i depresije). Noćnu moru može izazvati i obilan obrok koji pojedemo pred sam odlazak na spavanje. Pored ovih zaključaka, postoje i tvrdnje naučnika da pozitivna porodična anamneza igra veliku ulogu kada je u pitanju ovaj poremećaj spavanja.