Placebo je supstanca koja nema nikakvo farmakološko svojstvo, ali se prepisuje kao i bilo koji lek. Ako pacijent odreaguje pozitivno na ovakvo "lečenje", došlo je do placebo efekta. Pacijent je uveren da će ga lek izlečiti i usled toga dolazi do poboljšanja njegovog zdravstvenog stanja. Za placebo efekat odgovorni su moždani mehanizmi među kojima je oslobađanje neurotransmitera dopamina. Međutim, nisu svi ljudi jednako podložni placebo efektu.