Mnogo je razloga zbog kojih može da dođe do smanjenja životnog veka eritrocita, koji je u optimalnim uslovima period od 120 dana. Međutim, anemija može nastati na dva načina, smanjenjem broja eritrocita i hemoglobina u njima ili gubitkom krvi. Na osnovu hematokrita, ukupnog broja (od manje od 80 do preko 100) i izgleda eritrocita u krvi razlikujemo mikrocitičnu, normocitičnu i makrocitičnu formu anemije.
